Située au cœur du quartier Carlstadt de Düsseldorf, l'église St. Maximilian, souvent appelée affectueusement la Maxkirche, est un symbole du riche patrimoine ecclésiastique de la ville. Ce chef-d'œuvre du baroque tardif, issu d'un monastère franciscain dissous en 1804, offre à ses visiteurs un voyage enchanteur à travers le temps.
L'histoire de St. Maximilian débute en 1650 lorsque les Franciscains sollicitent l'autorisation du duc Wolfgang Wilhelm de Pfalz-Neuburg pour établir un monastère à Düsseldorf. D'abord hésitant, le duc finit par accepter, permettant ainsi aux Franciscains de s'implanter dans la ville. Dès 1651, les premiers frères arrivent et la construction du monastère suit rapidement, s'achevant en 1662. L'église attenante, achevée en 1668, était une structure simple mais élégante.
Avec le temps, l'église originale a rencontré des problèmes structurels dus à l'affaissement du sol. Cela a conduit à la construction de l'actuelle St. Maximilian entre 1735 et 1737, une grande église à trois nefs bâtie en brique. Elle a été consacrée à Saint Antoine de Padoue en 1737. Cependant, lors de la sécularisation du début du XIXe siècle, l'église et le monastère ont été menacés de disparition. Grâce aux vives protestations des citoyens de Düsseldorf, l'église a été épargnée et redédiée à St. Maximilian de Celeia, devenant la deuxième paroisse de la ville.
Les visiteurs de St. Maximilian sont accueillis par sa façade saisissante, un mélange harmonieux de simplicité et de grandeur. La façade en brique à trois axes est ornée de pilastres et d'une niche centrale abritant une statue, le tout surmonté d'un fronton triangulaire. Le toit mansardé impressionnant, surmonté d'un dôme hexagonal et d'une élégante lanterne, ajoute à l'attrait architectural de l'église.
À l'intérieur, l'église est une vision de blanc et de gris, avec un design baroque tardif accentué par quatre paires de colonnes ioniques. Ces colonnes soutiennent une série de voûtes qui créent une impression d'ouverture et de lumière. Le chœur, de la même largeur que la nef, se termine par une abside arrondie, tandis qu'une galerie abrite l'orgue à l'extrémité ouest, invitant la musique à emplir cet espace sacré.
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St. Maximilian abrite une riche collection de trésors artistiques. Parmi eux se trouve un lutrin en bronze en forme d'aigle, fabriqué en 1449 pour le Dom d'Altenberg, qui orne désormais l'église de sa présence historique. Les stalles du chœur datent de l'église précédente du XVIIe siècle, tandis que les 14 peintures à l'huile de Heinrich Nüttgens forment un poignant Chemin de Croix, peint en 1903.
L'église possède également une chaire exquise, des confessionnaux et des statues de saints du milieu du XVIIIe siècle. La peinture de l'autel, créée par le frère capucin Damian, ajoute une touche d'élégance baroque, encadrée de manière simple mais belle. Les touches modernes incluent des vitraux conçus par Jochem Poensgen en 2000, mêlant l'ancien et le nouveau dans une tapisserie artistique harmonieuse.
Le clocher de la Maxkirche abrite cinq cloches en bronze, coulées en 1954 par la célèbre fonderie Petit & Gebr. Edelbrock. Leurs carillons harmonieux, connus sous le nom de motif Lauda Sion Salvatorem, résonnent dans tout le quartier, appelant les fidèles à la prière.
L'orgue de l'église, initialement construit par Christian Ludwig König en 1753, était un chef-d'œuvre de son temps, comportant 39 jeux répartis sur trois claviers manuels et un pédalier. Bien qu'il ait subi plusieurs modifications au fil des siècles, une restauration majeure en 2008 visait à redonner à l'instrument sa splendeur d'antan. Conçu par la société Klais à Bonn, le nouvel orgue intègre des matériaux historiques et dispose de fonctionnalités mécaniques et électroniques, offrant une expérience auditive riche pour les performances liturgiques et de concert.
St. Maximilian est réputée pour sa tradition musicale vibrante. L'église accueille une série de concerts, y compris la célèbre série Marktmusik initiée en 1980. Ces événements célèbrent à la fois la musique chorale classique et la grandeur des messes pour orgue et orchestre, attirant les mélomanes de près et de loin.
En conclusion, St. Maximilian n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un musée vivant d'art, d'histoire et de culture. Ses murs résonnent de siècles de dévotion et d'artisanat, en faisant une étape incontournable pour quiconque explore le riche patrimoine de Düsseldorf. Que vous soyez attiré par son histoire, son architecture ou sa musique, la Maxkirche promet une expérience qui résonne longtemps après avoir quitté ses lieux sacrés.
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