Au cœur du verdoyant campus de l'Université pour femmes du Texas à Denton, Texas, se trouve un joyau charmant d'importance architecturale et historique – la Petite Chapelle dans les Bois. Cette chapelle pittoresque et sereine est un témoignage de la résilience et de l'ingéniosité de ses créateurs, offrant aux visiteurs un refuge paisible et un aperçu du passé.
Construite pendant les affres de la Grande Dépression, la Petite Chapelle dans les Bois est célébrée comme l'une des plus grandes réalisations architecturales du Texas. La chapelle a été conçue par le célèbre architecte américain O'Neill Ford, en collaboration avec Arch B. Swank Jr. et Preston Geren Sr. Sa construction a été un effort communautaire, avec des recrues de la National Youth Administration (NYA) construisant la structure et plus de 300 étudiants des programmes des beaux-arts du collège contribuant à son œuvre d'art complexe. Cet effort collectif a abouti à une chapelle ornée de magnifiques vitraux, d'un éclairage sur mesure, de boiseries détaillées, de portes artisanales, de poutres de plafond et de sols.
La chapelle a gagné une reconnaissance nationale le 1er novembre 1939, lorsqu'elle a été inaugurée par la Première Dame Eleanor Roosevelt, une défenseure de la NYA. Mary Kathryn Jones, la présidente du corps étudiant de la promotion de 1940, a eu l'honneur de présenter la Première Dame à la foule assemblée. Depuis son inauguration, la Petite Chapelle dans les Bois a servi de lieu de culte, de méditation et de célébration, devenant un monument chéri au sein de la communauté.
La Petite Chapelle dans les Bois a une riche tradition d'accueillir des mariages, la première cérémonie ayant eu lieu le 25 septembre 1939, entre Esther Webb, diplômée en 1933 du Girls Industrial College, et John Hauseman. Cet événement historique a inauguré une tradition qui se poursuit encore aujourd'hui, avec plus de 100 mariages célébrés chaque année dans les murs sacrés de la chapelle. Les noms de chaque couple sont inscrits dans le Livre des Mariées de TWU, préservant l'héritage d'amour et d'engagement que la chapelle symbolise.
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La Petite Chapelle dans les Bois a reçu de nombreuses distinctions au fil des ans, consolidant son statut de trésor architectural et culturel. Elle a été élue Meilleur Lieu de Mariage par le comté de Denton pendant quatre années consécutives de 2014 à 2017. En 2009, Texas Monthly l'a nommée l'un des 10 meilleurs bâtiments de l'État. De plus, en 1983, la Texas Society of Architects a inclus la chapelle dans sa liste des 20 bâtiments représentant les plus grandes réalisations architecturales du Texas de tous les temps.
Un des éléments les plus captivants de la Petite Chapelle dans les Bois est sa collection impressionnante de vitraux, chacun conçu pour refléter le thème Les femmes au service des besoins humains. Ces fenêtres honorent les femmes dans diverses professions, mettant en valeur leurs contributions et réalisations. L'étudiante diplômée Beatrice Paschall a supervisé la conception et la construction des fenêtres, qui ont été réalisées par des étudiants en art de TWU entre 1938 et 1941 sous la direction de l'artiste locale Dorothy LaSelle.
La fenêtre de la maternité, la plus grande et la plus imposante, se trouve au-dessus de l'autel et symbolise les vertus de la maternité telles que décrites dans le livre biblique des Proverbes, y compris la force spirituelle, le désir, le leadership, la gentillesse, la loyauté et l'amour. La fenêtre de l'infirmerie rend hommage aux femmes de la profession infirmière, avec une figure centrale représentant l'infirmière idéale. La fenêtre de l'enseignement honore les femmes éducatrices, avec une figure centrale représentant Helen Keller et son enseignante Anne Sullivan.
D'autres fenêtres incluent la fenêtre de la musique, dédiée aux réalisations des femmes en musique, portant l'inscription Gloria in Excelsis Deo; la fenêtre de la danse, célébrant la beauté du mouvement; la fenêtre des sciences, représentant les femmes en chimie, physique et sciences biologiques; la fenêtre des services sociaux, rendant hommage aux efforts des femmes pour soulager la détresse et la souffrance; la fenêtre de la littérature, honorant les femmes écrivains; et la fenêtre de l'art oratoire, représentant les femmes dans les arts. La fenêtre de la rose au-dessus de l'entrée symbolise la joie des femmes dans le monde physique, tandis que la fenêtre de la signature dans le vestibule représente les constructeurs, les donateurs et les décorateurs de la chapelle.
Une visite à la Petite Chapelle dans les Bois est un voyage dans un espace serein et inspirant qui reflète le dévouement et la créativité de ses constructeurs. Que vous exploriez son importance historique, admiriez l'art de ses vitraux, ou assistiez à un événement spécial, la chapelle offre une expérience unique et enrichissante. Elle se dresse comme un phare d'espoir, de créativité et d'esprit communautaire, invitant tous ceux qui entrent à réfléchir à la beauté et à la résilience de l'esprit humain.
En conclusion, la Petite Chapelle dans les Bois n'est pas qu'un bâtiment; c'est un symbole d'effort collectif, d'expression artistique et d'importance historique. Ses murs résonnent des histoires de ceux qui l'ont construite, de ceux qui y ont célébré et de ceux qui continuent à y trouver réconfort et inspiration dans son étreinte tranquille. Une visite à cette charmante chapelle est incontournable pour quiconque explore la riche tapisserie culturelle de Denton, Texas.
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