La Cathédrale Saint-Démétrius, connue localement sous le nom de Catedrala Mitropolitană din Craiova, est un magnifique témoignage de l'histoire riche et du patrimoine spirituel de Craiova, en Roumanie. Cette cathédrale emblématique, la plus ancienne église de la ville, est depuis des siècles un pilier de la communauté, servant non seulement de lieu de culte mais aussi de phare culturel et éducatif.
Située stratégiquement sur la rive gauche d'une branche aujourd'hui disparue de la rivière Jiu, la Cathédrale Saint-Démétrius a joué un rôle crucial dans la défense et le développement de Craiova. Ses origines sont enveloppées de mystère, mais on croit généralement que l'église a été initialement construite par Banul Barbu Craiovescu avant l'an 1500. D'abord connue sous le nom de Băneasa, elle fut rebaptisée sous le règne de Neagoe Basarab.
La cathédrale dépassait ses fonctions religieuses. Elle servait de forteresse, d'école pour les enfants désireux d'apprendre les Psaumes, et de sanctuaire pour les dirigeants de la ville. Depuis son clocher, on pouvait voir au loin, offrant un système d'alerte précoce en cas de danger.
Au fil des siècles, la Cathédrale Saint-Démétrius a subi de nombreuses rénovations et reconstructions. La structure originale, décrite par Baksić en 1640 comme une grande et belle église en pierre avec cinq dômes et une tour avec deux grandes cloches, a été reconstruite par Matei Basarab en 1651. Des réparations ultérieures ont été effectuées par des figures notables telles que Petre Obedeanu en 1690, Constantin Obedeanu en 1724, et Constantin Argetoianu en 1774.
Malgré ces efforts, l'église est tombée en ruine au XIXe siècle. Le tremblement de terre de 1838 a causé des dommages importants, entraînant sa fermeture en 1849. Les efforts de restauration ont été initiés par Cezar Boliac en 1861, mais ce n'est qu'en 1889 qu'une reconstruction complète a été entreprise par l'architecte français Emile André Lecomte du Nouy.
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L'actuelle structure de la Cathédrale Saint-Démétrius, achevée à la fin du XIXe siècle, est un superbe exemple de style architectural byzantin. Le plan rectangulaire de l'église, mesurant 34,65 mètres de longueur et 16 mètres de largeur, présente une disposition en croix grecque avec des arcades aveugles. Les grands dômes, majestueusement imposants, ajoutent à la splendeur globale du monument.
Les fondations sont faites de blocs de calcaire, tandis que les murs sont construits avec des couches alternées de briques et de pierres. Ce motif distinctif donne à la cathédrale son apparence unique. Les fenêtres, encadrées de simples ornements en pierre, sont complétées par des arcs en briques semi-circulaires, créant un mélange harmonieux de forme et de fonction.
L'autel, avec ses trois absides, est particulièrement remarquable. L'abside centrale, plus grande et plus longue que les absides latérales, comporte trois fenêtres, chacune ornée de grandes arcades aveugles. Au-dessus de celles-ci, des arcades plus petites ajoutent une touche d'élégance à la structure.
Les visiteurs de la Cathédrale Saint-Démétrius sont accueillis par un sentiment de révérence et d'admiration. L'intérieur, bien que simple, dégage une ambiance spirituelle profonde. La nef, avec ses hauts plafonds et ses grandes arches, attire le regard vers le haut, invitant à la contemplation et à la réflexion.
Les trois dômes de l'église, deux plus petits octogonaux au-dessus du narthex et un plus grand à douze côtés au-dessus de la nef, sont des merveilles architecturales. Ces dômes, s'élevant haut au-dessus de la ville, symbolisent la présence durable de la cathédrale et son rôle de phare spirituel pour les habitants de Craiova.
Le porche, avec ses arches imposantes et ses sculptures complexes, sert d'entrée grandiose à la cathédrale. La façade, ornée d'une grande peinture circulaire de Saint-Démétrius, accueille les fidèles et les visiteurs, leur rappelant l'histoire riche et la signification spirituelle de l'église.
La Cathédrale Saint-Démétrius est plus qu'un simple lieu de culte; c'est un monument culturel et historique qui a façonné l'identité de Craiova. Tout au long de son histoire, la cathédrale a été un centre d'éducation, avec des écoles établies dans ses locaux pour enseigner aux enfants et aux futurs prêtres.
L'église a également reçu de nombreuses donations de la part des dirigeants et des nobles, reflétant son importance dans la région. Ces contributions ont aidé à maintenir le statut de la cathédrale en tant qu'institution religieuse et culturelle de premier plan.
De nos jours, la Cathédrale Saint-Démétrius continue d'être un point focal pour la communauté. Elle accueille divers événements religieux et culturels, attirant des visiteurs de près et de loin. Sa beauté intemporelle et sa signification historique en font une destination incontournable pour quiconque explore Craiova.
La Cathédrale Saint-Démétrius, ou Catedrala Mitropolitană din Craiova, est un témoignage de l'esprit durable et du riche patrimoine de Craiova. Son histoire fascinante, sa grandeur architecturale et sa signification culturelle en font une destination captivante pour les visiteurs. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un chercheur spirituel, la Cathédrale Saint-Démétrius offre une expérience profonde et enrichissante qui laissera une impression durable.
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