La Basilique Saint-Cunibert de Cologne, couramment appelée St. Kunibert, est une majestueuse basilique romane qui orne le paysage de Cologne, en Allemagne. Ce joyau architectural est l'une des douze grandes églises romanes de la ville, située près du Rhin dans la vieille ville nord. Son histoire riche et son design époustouflant en font une étape incontournable pour tout visiteur de Cologne.
Les origines de la Basilique Saint-Cunibert de Cologne sont empreintes de légendes et d'histoire. Cunibert de Cologne, né vers 600 après J.-C., était évêque de Cologne et conseiller du roi Dagobert Ier. Selon la légende, Cunibert aurait fondé une église dédiée à Saint Clément de Rome sur le site où se dresse aujourd'hui la basilique. Après sa mort, Cunibert fut enterré à cet endroit, conformément à ses souhaits.
La construction de l'église actuelle a débuté avant 1210 sous la direction de Theoderich von Wied, prévôt de St. Kunibert et plus tard archevêque de Trèves. Pour compenser la pente vers le Rhin, une crypte fut construite comme fondation. En 1226, le chœur fut achevé, et en 1247, un an avant le début de la construction de la cathédrale gothique de Cologne, la Basilique Saint-Cunibert de Cologne fut consacrée comme église collégiale par l'évêque auxiliaire Arnold von Semgallen. La consécration fut marquée par une grande célébration organisée par l'archevêque Conrad de Hochstaden, en présence de la haute noblesse et du clergé.
L'église a traversé de nombreuses calamités. En juin 1376, le premier clocher ouest fut détruit par un incendie et fut reconstruit plus tard dans le style gothique avec un casque distinctement tordu. La stabilité précaire de la tour a conduit à son effondrement en 1830 en raison d'un ouragan, et elle fut reconstruite en 1860. Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, le clocher ouest et des parties du transept furent démolis par des bombardements. Les toits de l'église furent incendiés le 29 juin 1944, et d'autres dommages se produisirent en 1945. Les efforts de restauration commencèrent immédiatement après la guerre, avec la reconstruction du chœur et de la nef achevée en 1955 sous la direction de Karl Band. Les parties ouest restèrent en ruines jusqu'à la fin des années 1970, lorsqu'une nouvelle initiative de reconstruction fut lancée. En 1993, la reconstruction fut achevée grâce aux efforts de l'archidiocèse de Cologne, de l'État de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de la Fondation des Églises Romanes de Cologne.
La Basilique Saint-Cunibert de Cologne est une basilique à trois nefs et est la plus jeune des grandes églises romanes de Cologne. Sa période de construction tardive contribue à son design cohérent et complexe. Les murs extérieurs de l'abside s'élèvent gracieusement en deux étages, culminant en une galerie naine qui couronne la façade. Le pignon du toit de la nef, situé entre les tours orientales, présente trois niches qui ajoutent à son charme architectural.
À l'intérieur, la basilique offre une salle lumineuse et finement conçue avec une abside. Unique à la Basilique Saint-Cunibert de Cologne, on trouve deux niveaux de passages soutenus par des colonnes à l'intérieur de la maçonnerie à double coque de l'abside. Les fenêtres originales du début du XIIIe siècle, préservées pendant la guerre, sont un point fort. La zone supérieure représente la légende de Saint Cunibert à droite et de Saint Clément à gauche, tandis que la fenêtre centrale illustre la vie du Christ sous la forme d'un arbre de Jessé. La zone inférieure présente de plus petites fenêtres avec des représentations de Sainte Ursule à droite et de Sainte Cordula à gauche. La fenêtre centrale ornementale est une œuvre de l'artiste de Cologne Will Thonett des années 1950.
La nef, avec sa structure murale à trois étages et ses voûtes d'ogives dans le système lié, repose sur des piliers rectangulaires de dimensions alternées. La dernière paire de piliers avant la zone de croisée orientale est ornée d'un groupe de l'Annonciation de style gothique tardif, donné par Hermanus de Arcka en 1439, probablement réalisé dans l'atelier de la cathédrale de Cologne sous Konrad Kuene van der Hallen. Sous le chœur se trouve la crypte, soutenue par un pilier central, abritant le Kunibertspütz, un puits censé apporter des bénédictions aux enfants. Le transept sud comporte une chapelle baptismale avec des restes des riches peintures murales originales. Will Thonett a également créé la fenêtre dans l'abside de la crypte.
Parmi les autres caractéristiques notables, on trouve des sculptures de la Madone, de Saint Quirinus et une Pietà par Konrad Kuene. Depuis 1998, l'église abrite un triptyque avec une scène de crucifixion par le Maître de la Légende de Saint Georges. Un candélabre en bronze à cinq branches avec un crucifix de la fin du XVe siècle se dresse entre la nef et le transept ouest. Parmi les points forts supplémentaires, on trouve deux peintures sur panneaux : une Messe de Saint Grégoire et un autel à ailes avec une scène de résurrection par Bartholomäus Bruyn l'Ancien. Les reliquaires pour Saint Cunibert et les saints frères Ewaldi, exposés dans l'abside, sont des œuvres du XIXe siècle.
L'orgue de l'église, construit par la société suisse Kuhn en 1993, comporte 41 registres. Son emplacement inhabituel entre et devant les piliers séparant la nef de l'allée droite a été choisi pour préserver l'impact visuel du bâtiment. Le son de l'orgue est inspiré du style romantique-symphonique français, contrastant avec les caractéristiques tonales de nombreux nouveaux orgues de la région de Cologne.
En 1998, un nouveau trésor a été ouvert dans le bras nord du transept ouest, conçu par Ingrid Bussenius. Il présente des trésors supplémentaires, dont un reliquaire buste de Saint Antoine et deux reliquaires de bras. Les œuvres d'art modernes incluent les portes en bois du nord et les stations du chemin de croix par Elmar Hillebrand de 1955, ainsi que la croix en argent et la porte du tabernacle de Hanns Rheindorf.
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Dans la zone du chœur, une plaque de sol conçue par Elmar Hillebrand en 1955 marque la crypte et le puits du Kunibertspütz. Selon la légende, le fond du puits est un paradis où les enfants jouent et sont nourris de bouillie par la Vierge Marie. Les habitants de Cologne croyaient que les enfants n'étaient pas apportés par la cigogne mais émergeaient du Kunibertspütz. Jusqu'au XIXe siècle, il était courant pour les femmes désirant des enfants de boire de l'eau de ce puits.
La Basilique Saint-Cunibert de Cologne possède une collection de 24 cloches. Dix cloches forment le carillon liturgique, avec huit grandes cloches dans la tour ouest et deux plus petites dans la tourelle du toit sur l'aile sud du transept ouest. Les 14 cloches restantes servent de carillon. Après les cloches de la cathédrale de Cologne, c'est le plus grand carillon de la ville.
Avant la Seconde Guerre mondiale, la Basilique Saint-Cunibert de Cologne avait deux carillons séparés. Le plus grand carillon dans la tour ouest était utilisé exclusivement par le chapitre et fut plus tard repris par la paroisse après la dissolution du chapitre. Il se composait de trois cloches fondues par Martin Legros en 1773, dédiées à Saint Cunibert, Saint Clément et aux saints frères Ewaldi. Ces cloches ont survécu à l'effondrement de la tour et à la guerre grâce à leur retrait pour maintenance. Le plus petit carillon, le carillon paroissial de 1453, était suspendu dans la tourelle du toit et était utilisé par la paroisse, dont l'aut
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