Le Palacete de los Ocharan, également connu sous son nom original Palacio de Ocharan, est un joyau architectural niché dans la charmante ville de Castro Urdiales, dans la région de Cantabrie, en Espagne. Cet ensemble magnifique, conçu par l'architecte renommé Eladio Laredo, a été commandé par Luis de Ocharan, un écrivain, photographe et homme d'affaires notable de Bilbao. Le Palacete de los Ocharan n'est pas seulement un bâtiment unique, mais un complexe de structures qui forment ensemble l'un des monuments les plus significatifs de cette pittoresque ville côtière.
Érigé en 1901, le Palacete de los Ocharan fut le premier élément d'une série de travaux architecturaux que Luis de Ocharan envisageait pour son domaine. Luis de Ocharan était un homme aux multiples talents et intérêts. Sa passion pour la photographie lui a valu une place parmi les meilleurs pictorialistes de son époque, et son succès dans divers domaines lui a permis de se lancer dans un projet aussi ambitieux. Le palacete a été stratégiquement construit près du port de Castro Urdiales, permettant à Ocharan de surveiller de près les allées et venues de ses navires, essentiels à ses affaires dans l'industrie minière.
En 1914, un château néo-gothique a été ajouté au domaine, avec une muraille crénelée de style mudéjar et un petit observatoire reflétant l'intérêt d'Ocharan pour l'astronomie. Ce mélange éclectique de styles architecturaux, entouré de jardins luxuriants avec plus de cinquante espèces d'arbres, a créé un environnement unique et enchanteur. Le domaine comprenait également une chapelle privée et une maison pour les gardiens, assurant que la propriété soit bien entretenue et sécurisée.
Le Palacete de los Ocharan est un exemple époustouflant d'architecture éclectique, caractérisé par sa façade en marbre rose et blanc ornée d'éléments grecs et italiens. La façade à portique est encadrée par dix colonnes ioniques disposées en double rangée, créant l'apparence d'un petit temple. Un double escalier latéral ajoute à la grandeur de l'entrée. La façade est par ailleurs embellie de carreaux de céramique conçus par Daniel Zuloaga, un peintre et céramiste renommé pour ses travaux sur des bâtiments prestigieux comme le Palacio de Cristal dans le parc du Retiro et l'Hôpital de Maudes à Madrid.
La façade principale du palacete repose sur une base en maçonnerie, avec cinq ouvertures dotées de grilles en fer en forme de toile d'araignée. Le toit est de type en croupe, incliné sur les quatre côtés, et est couronné par une tour carrée classique avec des acrotères aux coins et des motifs floraux comme décoration. Cette combinaison d'éléments crée une structure visuellement frappante et harmonieuse qui capte l'imagination de tous les visiteurs.
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Adjacent au palacete, le château néo-gothique se dresse comme un témoignage de la prouesse architecturale d'Eladio Laredo. Le château est entouré d'une muraille crénelée inspirée du style mudéjar, avec plusieurs tours crénelées et des ouvertures en forme de fer à cheval. À l'intérieur du château, un petit observatoire a été construit pour satisfaire la fascination de Luis de Ocharan pour les étoiles. Le design oriental de l'observatoire ajoute une touche exotique à l'esthétique globale du domaine.
Le château et l'observatoire sont situés près de l'ancienne ligne de chemin de fer Castro-Traslaviña, entourés de végétation exotique qui renforce l'ambiance mystique du domaine. La combinaison d'éléments néo-gothiques et mudéjars crée un ensemble architectural captivant et unique, à la fois historiquement significatif et visuellement époustouflant.
Les vastes jardins entourant le Palacete de los Ocharan sont une merveille botanique, présentant une diversité de plus de cinquante espèces d'arbres. Parmi les arbres remarquables, on trouve deux palmiers à noix de coco, des séquoias, des tilleuls, des acacias, des lauriers et deux arbres Ginkgo biloba. Le Ginkgo biloba, également connu sous le nom d'arbre de l'espoir, est originaire du Japon et est réputé pour sa résilience. Après le bombardement atomique d'Hiroshima, un arbre Ginkgo biloba situé à un kilomètre du site de l'explosion a commencé à produire de nouvelles feuilles, symbolisant l'espoir et le renouveau au milieu de la dévastation. Ces jardins, méticuleusement paysagés pour créer un écosystème unique, offrent un cadre serein et enchanteur aux merveilles architecturales du domaine.
Dans les années 1970, le domaine est passé sous la propriété de Miguel de la Vía, un homme d'affaires éminent connu pour sa restauration et l'ouverture au public de la Torre Loizaga à Galdames, en Biscaye. La collection de véhicules Rolls-Royce de De la Vía, abritée dans la Torre Loizaga, est considérée comme l'une des plus belles d'Europe. En 2000, le domaine est officiellement devenu un musée et a rejoint la Route Européenne du Patrimoine Industriel (ERIH).
En 2015, un projet a été lancé pour organiser des visites guidées du Palacete de los Ocharan, permettant aux élèves des écoles locales d'explorer et d'apprendre sur cet important monument culturel. Les visites, dirigées par des historiens et des experts locaux, offrent des aperçus précieux sur l'histoire, l'architecture et la signification du domaine.
Le Palacete de los Ocharan n'est pas seulement un monument historique; c'est un témoignage vivant du riche patrimoine culturel et architectural de Castro Urdiales. Ses murs et ses jardins racontent des histoires d'une époque révolue, invitant les visiteurs à remonter le temps et à vivre la grandeur et la beauté de ce domaine remarquable. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le Palacete de los Ocharan offre une expérience captivante et inoubliable.
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