L'église St.-Petri, communément appelée St. Petri, est un remarquable exemple d'architecture gothique en brique, située dans la charmante ville de Buxtehude, en Basse-Saxe, Allemagne. Cette église évangélique domine non seulement l'horizon avec son impressionnante tour néo-gothique, mais elle offre également une riche tapisserie d'histoire et de patrimoine artistique qui attire des visiteurs de près et de loin.
Les origines de l'église St.-Petri remontent à la fin du XIIIe siècle. L'édifice actuel a remplacé une église antérieure, la première pierre de la nouvelle construction ayant été posée en 1285. Cependant, ce n'est qu'aux alentours de 1320 que l'église fut achevée. Cette magnifique basilique présente une nef à quatre travées, une travée de chœur avec une abside à cinq pans légèrement irrégulière, et une imposante tour ouest qui a subi d'importantes transformations au fil des siècles.
Un des événements les plus dramatiques de l'histoire de l'église s'est produit en 1853 lorsqu'un éclair a détruit la tour originale. La tour a ensuite été reconstruite selon les plans de J. Wimmel de Hambourg, avec un nouvel octogone et une flèche pointue. D'autres rénovations ont eu lieu entre 1898 et 1899 sous la direction de Karl Börgemann, qui a méticuleusement restauré les bas-côtés, le chœur, la maison des mariés et la sacristie, en respectant fidèlement la structure originale.
L'importance architecturale de l'église St.-Petri réside dans son utilisation rare de la forme basilicale en Basse-Saxe, combinée avec des éléments typiques des églises-halles en brique trouvées dans et autour de Hambourg et Lunebourg. La nef centrale de l'église est soutenue par des piliers ronds avec des faisceaux de services en forme de trèfle, un design qui rappelle les piliers de l'église Sainte-Élisabeth à Marburg et que l'on retrouve également dans l'église Sainte-Marie à Uelzen et l'église Saint-Jean à Lunebourg.
Les voûtes à six compartiments de la nef centrale et les voûtes à cinq compartiments des bas-côtés, associées à deux axes de fenêtres par travée, ont été introduites pour la première fois dans la cathédrale de Magdebourg vers 1274. Ces caractéristiques architecturales ont ensuite été adoptées sous forme de briques vers 1320 dans l'église St.-Petri à Hambourg, la cathédrale de Stendal et d'autres églises de la région de l'Altmark. La niche ouest, qui englobe à la fois le portail et la fenêtre dans le hall de la tour, est une caractéristique distinctive partagée avec l'église St.-Petri à Hambourg.
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Malgré les nombreuses rénovations, l'intérieur de l'église St.-Petri a largement conservé son caractère original. Une restauration significative a eu lieu entre 1986 et 1990, mettant en valeur les caractéristiques architecturales de l'église. Les murs de la nef centrale sont divisés en deux étages presque égaux : la partie inférieure présente quatre larges arcades pointues sur des piliers ronds robustes, tandis que la partie supérieure, ou claire-voie, montre un double nombre d'axes, nécessitant les voûtes à six compartiments sur une seule travée dans la nef centrale.
Le chœur est orné d'une structure murale à deux étages, chacun avec deux rangées de fenêtres et des arcs aveugles. Les travées rectangulaires des bas-côtés sont couvertes par des voûtes à cinq compartiments, chaque travée comportant deux axes de fenêtres. Des faisceaux de services élancés avec une section transversale en quatre feuilles se dressent entre les fenêtres. La deuxième travée de chaque côté de la nef contient un portail en arc pointu, le portail sud étant entouré d'un encadrement néo-gothique.
La pièce maîtresse du mobilier de l'église est un grand retable baroque créé en 1710 par le maître hambourgeois Hans Hinrich Römers. Cette structure à deux étages est ornée de peintures, de figures, de colonnes encadrées et de décorations en acanthe. Au-dessus de la peinture de la Cène dans la zone de base se trouve une grande peinture centrale de la Nativité, et dans la partie supérieure, un crucifix en plastique complet est placé devant un paysage peint. La structure est couronnée par le Christ ressuscité flanqué d'anges tenant les instruments de la Passion, avec des statues des quatre évangélistes se tenant à côté des colonnes.
Un autre trésor artistique significatif est l'autel Halepaghen dans le bas-côté nord, un autel à ailes gothique tardif présentant des scènes de la Passion peintes, nommé d'après son donateur, Gerhard Halepaghe. La peinture de la prédelle a été repeinte en 1641 avec une Adoration des Mages et des Bergers, préservant probablement l'image médiévale en dessous. Le panneau principal représente le Christ portant la croix, tandis que les côtés intérieurs des ailes montrent la Flagellation et le Couronnement d'épines à droite, et la Crucifixion et la Mise au tombeau à gauche. Les côtés extérieurs sont peints avec des représentations grandeur nature de Paul et Jérôme. Le clerc agenouillé à côté de Paul est considéré comme une image du donateur Gerhard Halepaghe, dont les armoiries et l'inscription du nom étaient attachées à la table d'autel en pierre aujourd'hui disparue. Le panneau principal et des parties des côtés extérieurs des ailes sont attribués au maître principal nommé d'après cet autel, possiblement Wilm Dedeke, qui a travaillé à Lübeck avant 1500, puis à Hambourg, et vers 1510 ici à Buxtehude.
La splendide chaire baroque précoce de 1674 est réalisée en formes robustes et très plastiques et est soutenue par la demi-figure d'un Atlas. Elle présente une console en forme de bol ornée de têtes de chérubins ailés et porte des statues d'apôtres entre des colonnes torsadées sur le parapet du panier et l'escalier. La porte de l'escalier de la chaire est encadrée par des pilastres ornés, au-dessus desquels se trouve un sommet en forme de pignon avec des travaux de cartilages. Le couvre-son multi-niveaux richement décoré est orné de chérubins tenant les instruments de la Passion et montre une figure gothique tardive du Christ du début du XVIe siècle sous un dais encadré de colonnes torsadées. Le couvre-son est couronné par une statue du Christ avec le drapeau de la victoire de 1673/74.
Des vestiges d'un stalle de chœur médiéval datant d'environ 1400 ont été conservés, avec les panneaux d'extrémité est et quelques sièges complétés à la fin du XIXe siècle. Les panneaux d'extrémité ouest présentent des reliefs figuratifs sous des arcs en accolade, représentant des figures de prophètes assis à l'extérieur, le Christ portant la croix et un prêtre avec un calice à l'intérieur du stalle nord, et des saintes femmes sur les faces d'extrémité. Plusieurs extrémités de stalles sculptées datant d'environ 1500, vers 1550, et datées de 1545 et 1546 ont été réutilisées dans les nouvelles stalles. Dans le bas-côté sud, il y a un crucifix grandeur nature et bien façonné datant d'environ 1470, probablement l'ancien croix triomphale.
L'église St.-Petri n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un réservoir d'histoire et d'art qui offre un aperçu du passé. De son architecture gothique à ses meubles baroques et gothiques, chaque coin de l'église raconte une histoire de dévotion, d'art et de résilience. Une visite à cette magnifique église de Buxtehude est un voyage à travers des siècles de foi et de culture, en faisant une destination incontournable pour les amateurs d'histoire et d'art.
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