Au cœur des Pays-Bas, niché dans la municipalité de Gooise Meren, se trouve le fort impressionnant de Werk 4, autrefois connu sous le nom de Fort Werk IV. Cette fortification remarquable, construite entre 1868 et 1870, témoigne de l'ingéniosité et de la planification militaire stratégique de la fin du XIXe siècle. En tant que plus grand et plus important des cinq ouvrages défensifs construits pour protéger la forteresse de Naarden, le Fort Werk 4 est une visite incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels.
Le Fort Werk 4 a été édifié à une époque où les avancées technologiques en matière d'artillerie étaient significatives. L'augmentation de la portée et de la puissance de l'artillerie rendait nécessaire la défense de la forteresse de Naarden à une plus grande distance. Ainsi, entre 1867 et 1870, l'Offensive de Naarden a été établie, avec le Fort Werk 4 comme pièce maîtresse. Positionné à environ 2200 mètres au sud de la forteresse de Naarden, le Fort Werk 4 était stratégiquement situé sur le point le plus élevé de l'ancien Bussumer Eng, offrant une vue imprenable sur le terrain environnant.
Le fort avait pour objectif principal de protéger la zone élevée au sud de la forteresse de Naarden, située au-delà des inondations de la ligne d'eau. Depuis ce point de vue, des actions offensives contre les armées envahissantes étaient possibles. Au début du conflit, les armées de campagne se positionnaient devant les inondations, se repliant derrière elles si nécessaire. Les fortifications, y compris le Fort Werk 4, offraient une protection cruciale, permettant aux troupes de se retirer en toute sécurité vers la forteresse de Naarden. Le coût total de l'Offensive de Naarden s'élevait à un million et demi de florins, un investissement significatif dans la défense de la région.
Le Fort Werk 4 est un chef-d'œuvre d'ingénierie militaire, principalement construit comme un ouvrage défensif en terre. Le point le plus élevé du fort atteint 18,5 mètres au-dessus du niveau de la mer, offrant un excellent point de vue sur le paysage environnant. Le sable pour le fort a été obtenu en creusant la zone devant lui, qui a ensuite été utilisée comme terrain d'exercice. Les dimensions du fort sont impressionnantes, avec une façade de 116 mètres, des côtés d'environ 53 mètres et un arrière de 120 mètres.
Une des caractéristiques les plus distinctives du fort est le fossé sec de 10 mètres de large qui l'entoure. Le côté intérieur du fossé est bordé d'un mur crénelé en pierre, avec des meurtrières pour tirer. Cette utilisation unique d'un mur crénelé aux Pays-Bas permettait aux défenseurs de tirer sur les attaquants tentant de traverser le fossé. Le fort comprend également trois bâtiments en maçonnerie : deux structures à l'épreuve des bombes avec trois pièces chacune dans les flancs, et une poterne centrale. Le bâtiment du flanc gauche servait de quartiers d'habitation et abritait le magasin de poudre, tandis que le bâtiment du flanc droit accueillait la garnison et contenait la cuisine. Derrière le fort se trouve un hangar d'artillerie pour le stockage des armes. Le hangar en bois d'origine a brûlé pendant la Première Guerre mondiale mais a été reconstruit en pierre.
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Le Fort Werk 4 n'a été utilisé militairement que pendant la Première Guerre mondiale. Entre 1914 et 1918, environ 60 abris de groupe en béton ont été construits pour l'Offensive de Naarden, bien que la ligne complète des fortifications n'ait jamais été achevée. Ces abris, qui pouvaient accueillir de 8 à 16 soldats, sont encore visibles parmi les arbres, bien qu'ils ne soient plus accessibles, ayant été remplis de sable et scellés après la Seconde Guerre mondiale.
En 1926, les fortifications, y compris la forteresse de Naarden, ont été déclassées en tant que défenses militaires. Quatre ans plus tard, la municipalité de Bussum a acheté le Fort Werk 4. Alors que les autres fortifications ont depuis disparu, le Fort Werk 4 reste, son sable ayant été utilisé pour remplir le port de Bussum vers 1939.
Dans les années 1930, une partie du mur arrière du Fort Werk 4 a été démolie pour faciliter les événements sportifs, tels que les compétitions équestres. Après la Seconde Guerre mondiale, le fort est tombé en ruine, divers services municipaux utilisant certaines parties pour le stockage et d'autres usages. En 1967, la municipalité a envisagé de démolir le fort pour agrandir les terrains de sport, mais la Stichting Menno van Coehoorn a réussi à plaider pour sa préservation. En 1969, le Fort Werk 4 a été ajouté à la liste des monuments nationaux.
En 1997, la Stichting tot Beheer van Fort Werk IV a été créée pour gérer le fort, et en 1998, la municipalité de Bussum a loué le fort à la fondation. En 2009, le processus a commencé pour désigner la Nieuwe Hollandse Waterlinie, y compris le Fort Werk 4, comme monument national. En 2011, Fortenland, une organisation de forts et châteaux dans la région de Gooi et Vecht, a reçu le Prix culturel de la Hollande-Septentrionale du Prins Bernhard Cultuurfonds.
Depuis juillet 2018, le fort appartient au théâtre Spant!, qui vise à rendre le Fort Werk 4 encore plus accessible au public. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer l'histoire riche et les caractéristiques architecturales du fort, obtenant un aperçu de la planification militaire stratégique de la fin du XIXe siècle. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement à la recherche d'une sortie unique et éducative, le Fort Werk 4 offre un aperçu fascinant du passé et une opportunité d'apprécier l'héritage durable de cette fortification remarquable.
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