La magnifique Église des Franciscains, connue localement sous le nom de Kostol Zvestovania Pána, s'élève avec majesté au cœur de la vieille ville de Bratislava, illustrant la riche histoire et l'évolution architecturale de la ville. Étant le plus ancien édifice sacré conservé dans la capitale slovaque, elle offre aux visiteurs une fenêtre unique sur le passé, où les racines gothiques se mêlent aux influences baroques et classiques.
L'histoire de l'Église des Franciscains remonte profondément au Moyen Âge, ses origines remontant au début du XIIIe siècle. Initialement, un monastère fut fondé vers 1220, peu après que l'ordre franciscain ait reçu l'approbation papale. L'église elle-même fut commandée par le roi Ladislas IV de Hongrie à la fin du XIIIe siècle, en commémoration d'une victoire importante lors de la bataille de Marchfeld en 1278. Elle fut consacrée en grande pompe en 1297, en présence du roi André III et de nombreux citoyens de Bratislava.
Au fil des siècles, l'église a subi de nombreuses transformations stylistiques. La structure gothique originale fut endommagée lors de tremblements de terre à la fin du XVIe siècle, entraînant des rénovations qui remplacèrent ses voûtes par des styles Renaissance puis Baroque. Malgré ces changements, des éléments de l'architecture gothique d'origine, tels que le presbytère et certaines parties de la nef, rappellent encore les origines médiévales de l'église.
Architecturalement, l'Église des Franciscains est une structure à trois nefs avec un presbytère polygonal et une tour polygonale saisissante. Sa façade, réimaginée dans le style baroque par le constructeur Lucca de Schramm au milieu du XVIIIe siècle, captive par son design symétrique et ses ornements artistiques. Notamment, la façade arbore une sculpture en pierre de la Vierge Marie Immaculée par le sculpteur Jozef Sartory, flanquée d'anges, au-dessus du portail principal.
Adjacente à l'église se trouve le Monastère des Franciscains, un complexe à deux étages avec une cour carrée, reflétant un mélange d'influences gothiques et plus tard classiques. Le monastère, initialement construit au XIIIe siècle, s'est agrandi au fil du temps et a même abrité un hôpital. Son jardin, autrefois un vaste espace de 1 870 mètres carrés, était célèbre pour son agencement magnifique et ses fontaines alimentées par un nouvel approvisionnement en eau construit au XVIIIe siècle.
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Pénétrer à l'intérieur de l'Église des Franciscains révèle un intérieur riche dominé par des éléments baroques du début du XVIIIe siècle. Le maître-autel, datant de 1720-1730, présente une superbe peinture sur verre représentant l'Annonciation de la Vierge Marie. Encadrant l'autel, se trouvent des statues de Saint Étienne, le premier roi de Hongrie, et de son fils, Saint Émeric.
L'église abrite six autels latéraux, une chaire rococo et un reliquaire contenant les restes de Saint Réparatus, un martyr du IVe siècle. À noter particulièrement, l'autel de la Pietà, avec une sculpture en grès de 1400, considéré comme l'un des plus beaux exemples de son genre de l'époque. L'arc triomphal est orné d'autels dédiés aux saints franciscains, reflétant le profond héritage spirituel de l'église.
Attachée à la nef nord se trouve la Chapelle de Lorette, également connue sous le nom de Chapelle de la Vierge Noire. Construite en 1708, elle imite la chapelle mariale de Lorette, en Italie, et fut fondée par le palatin hongrois Paul Esterházy. Ce joyau baroque, avec son design complexe et son ambiance spirituelle, ajoute une couche supplémentaire d'intrigue historique et architecturale à l'église.
La tour gothique à six côtés de l'église, ajoutée au début du XVe siècle, a sa propre histoire de transformation. En 1897, des problèmes structurels ont conduit à l'enlèvement de sa partie supérieure, qui sert maintenant de pavillon de jardin ornemental à Petržalka. La tour actuelle est une réplique néo-gothique fidèle, préservant la silhouette historique de l'église.
L'Église des Franciscains n'est pas seulement un lieu de culte, mais un sanctuaire d'histoire et d'art, où chaque recoin murmure des histoires d'époques révolues. Depuis ses pierres anciennes jusqu'à ses ornements baroques, l'église incarne la résilience et la continuité de la vie culturelle et spirituelle de Bratislava.
Que vous soyez attiré par sa beauté architecturale, son ambiance sereine ou son importance historique, l'Église des Franciscains offre un voyage captivant à travers le temps. Elle se dresse comme un symbole fier de l'héritage durable de Bratislava, invitant les visiteurs à explorer et à réfléchir sur la riche tapisserie d'histoire qu'elle préserve si élégamment.
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