La mairie de Bognor Regis, située dans la charmante ville balnéaire de Bognor Regis, dans le West Sussex, en Angleterre, est un symbole de l'histoire riche de la ville et de son esprit communautaire. Ce bâtiment classé Grade II, avec son architecture néo-géorgienne saisissante, invite les visiteurs à explorer son passé fascinant et à apprécier son rôle dans la communauté locale.
La gouvernance de Bognor a commencé en 1822 avec la création de commissaires d'amélioration, qui opéraient initialement depuis un bureau sur High Street. À mesure que la ville évoluait, ses besoins administratifs changeaient également. À la fin des années 1830, le greffier de la ville avait déplacé ses opérations vers les salles d'assemblée sur Sudley Road, et en 1882, l'école du Jubilé sur High Street a été convertie à des fins municipales. La loi sur le gouvernement local de 1894 a reconstitué les districts des commissaires d'amélioration en districts urbains, conduisant à la formation du conseil de district urbain de Bognor.
En 1929, une décision importante a été prise de construire une mairie dédiée. Le site choisi, précédemment partie des terrains d'une maison de convalescence, a suscité une certaine controverse parmi les conseillers qui considéraient Clarence Road comme une rue secondaire. Malgré cela, les pierres de fondation ont été posées le 22 mai 1929 par le conseiller William Grice et le chanoine Arthur Sacre, marquant le début d'une nouvelle ère pour Bognor Regis.
Conçue par Charles Cowles-Voysey, la mairie de Bognor Regis est un magnifique exemple d'architecture néo-géorgienne. Le bâtiment, achevé en brique jaune avec des parements en pierre par l'entrepreneur local H. W. Seymour, a été officiellement inauguré le 11 octobre 1930 par Mme Eleanor Sacre. La façade principale, faisant face au coin de Clarence Road et Belmont Street, comprend neuf travées avec les travées d'extrémité en saillie. La section centrale présente un portique à trois travées avec des piliers carrés jumelés soutenant un entablement et un large balcon en pierre orné d'un bouclier. Les fenêtres françaises du premier étage et la lanterne au niveau du toit ajoutent à la grandeur du bâtiment.
À l'intérieur, la salle principale est la salle du conseil au premier étage, un espace qui a été témoin de nombreuses décisions importantes façonnant l'avenir de la ville. L'importance historique du bâtiment est encore soulignée par le déplacement d'un mémorial de guerre conçu par William Tillott Barlow dans la zone devant la mairie. Ce mémorial, dévoilé par le Major-Général Sir John Frederick Daniell en 1921, reste un rappel poignant des sacrifices faits par les habitants de la ville.
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Pendant la Seconde Guerre mondiale, la mairie a servi d'abri anti-aérien de surface, offrant sécurité et réconfort à la communauté locale. Dans les années d'après-guerre, la salle d'assemblée est devenue un centre culturel vibrant, accueillant une variété de performers, y compris le légendaire chanteur-compositeur David Bowie en 1967.
Bien que la mairie ait cessé d'être le siège du gouvernement local après la formation du conseil de district élargi d'Arun en 1974, son importance est restée intacte. Le conseil de district a maintenu un bureau de secteur dans le bâtiment, et en 1984, le nouveau conseil municipal a établi la mairie comme lieu principal de réunion. Une horloge a été ajoutée au clocher en 2000 pour marquer le nouveau millénaire, symbolisant l'esprit tourné vers l'avenir de la ville.
En mai 2018, la mairie de Bognor Regis a été reconnue comme un atout de valeur communautaire, un témoignage de son importance durable pour les habitants de la ville. La façade néo-géorgienne du bâtiment, avec ses proportions élégantes et ses détails classiques, continue d'inspirer l'admiration et la fierté.
Les visiteurs de la mairie de Bognor Regis peuvent non seulement apprécier sa beauté architecturale, mais aussi réfléchir à la riche tapisserie de l'histoire qu'elle représente. Depuis ses premiers jours en tant que centre de gouvernance locale jusqu'à son rôle actuel de point de repère communautaire, la mairie reste un symbole de la résilience de Bognor Regis et de son dévouement à préserver son patrimoine.
La zone entourant la mairie offre un mélange délicieux d'attractions pour les visiteurs. À quelques pas, le front de mer pittoresque attire avec ses plages de sable et la célèbre jetée de Bognor Regis. Les rues commerçantes animées de la ville, bordées de boutiques variées, de cafés et de restaurants, offrent de nombreuses opportunités pour une exploration détendue.
Pour ceux qui souhaitent approfondir l'histoire de la ville, le musée de Bognor Regis à proximité propose des expositions fascinantes sur le développement de la ville, y compris sa transformation d'un petit village de pêcheurs en une station balnéaire populaire. La collection de photographies, d'artefacts et de souvenirs du musée offre un aperçu captivant du passé.
En conclusion, la mairie de Bognor Regis est plus qu'un simple bâtiment; c'est un témoignage vivant de l'histoire, de la culture et de l'esprit communautaire de la ville. Son architecture élégante et son importance historique en font une visite incontournable pour quiconque explore cette charmante ville balnéaire. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche de vous imprégner de la culture locale, une visite à la mairie de Bognor Regis promet une expérience enrichissante et mémorable.
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