Santa Maria de Barberà, aussi connue localement sous le nom d'Iglesia de Santa María, est un joyau caché situé dans la municipalité de Barberà del Vallès, au cœur de la comarca du Vallès Occidental en Espagne. Cette église romane, riche en histoire et en splendeur architecturale, offre un refuge serein loin de l'agitation de la vie moderne, invitant les visiteurs à remonter le temps et à s'immerger dans une atmosphère médiévale.
Santa Maria de Barberà est un exemple emblématique de l'architecture romane, caractérisée par son design robuste et simple. L'église est située dans le quartier tranquille de La Sagrera, à la fin de la rue Sant Oleguer, sur la rive droite de la rivière Ripoll. Isolée des autres bâtiments, elle se dresse comme un témoignage solitaire des efforts architecturaux et spirituels du passé.
La disposition de l'église est celle d'une croix latine avec une seule nef couverte par une voûte en berceau légèrement pointue. La structure est ornée de trois absides orientées à l'est, chacune couverte d'une voûte en quart de sphère. Les murs, construits à partir de blocs de pierre bicolores bien taillés de taille moyenne, présentent des bandes lombardes et des arcs aveugles comme seuls éléments décoratifs, en particulier autour de la zone de l'abside.
S'élevant au-dessus du bras nord du transept se trouve le clocher, qui est divisé en deux sections. La section inférieure est ornée d'arcs aveugles et de bandes lombardes, sans ouvertures, et est surmontée d'une frise dentelée. La section supérieure présente des fentes étroites à mi-hauteur et des fenêtres doubles au sommet, se terminant par un toit pyramidal. L'entrée, située sur le mur ouest, est une double arche de petits claveaux, qui pourrait ne pas être la porte d'origine.
La première documentation de Barberà del Vallès remonte à 986, avec le château mentionné en 1005. Dès 1006, des références aux églises de Barberà suggèrent que l'une d'elles précédait la structure romane actuelle de Santa Maria de Barberà, qui a été construite dans la seconde moitié du XIe siècle. L'église a été consacrée sous l'épiscopat de Saint Oleguer (1116-1137), et en 1143, elle a été reconnue comme paroisse, avec l'église du château comme filiale. Cette même année, elle est passée sous la juridiction de l'Ordre du Temple.
En 1919, l'intérieur de l'église a révélé l'un des plus beaux exemples de peintures murales romanes catalanes, découvertes derrière un retable qui couvrait l'abside centrale. Ces fresques, datant du XIIe siècle, sont attribuées au Maître de Cardona. L'abside centrale présente un Pantocrator, tandis que l'abside nord dépeint le cycle de la découverte et de l'exaltation de la Sainte Croix. L'abside sud illustre les vies des Saints Pierre et Paul, complétées par des scènes bibliques et d'autres motifs végétaux. Ces fresques offrent un rare aperçu de l'iconographie de la zone d'abside d'un édifice religieux roman.
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L'intérieur de Santa Maria de Barberà est un véritable trésor de l'art roman, avec l'abside centrale dominée par une Maiestas Domini, entourée des symboles des quatre évangélistes. La partie supérieure de l'abside centrale présente des scènes de l'Annonciation, de la Visitation et de la Nativité du Seigneur. Les absidioles latérales montrent le martyre des Saints Pierre et Paul, ainsi que l'Empereur Constantin, parmi d'autres représentations bibliques. Ces fresques témoignent de la riche héritage artistique de la région et offrent une représentation vivante de l'art religieux médiéval.
Les interventions archéologiques en 2012 et 2014 dans la partie nord de l'église ont documenté une occupation continue du site depuis l'époque romaine jusqu'à nos jours. Ces fouilles ont mis au jour plusieurs sépultures datant de la fin du VIIIe au début du IXe siècle, probablement associées à un bâtiment cultuel antérieur. De plus, les fondations de la partie nord de l'église ont été trouvées réutilisant des éléments d'une église préromane.
Après la guerre civile espagnole, l'église et ses fresques ont été restaurées avec le soutien du Service de conservation des monuments du Conseil provincial de Barcelone. Des problèmes structurels avec le bâtiment ont conduit à un projet de consolidation dans le cadre du programme Romanesque Ouvert, une initiative conjointe de la Generalitat de Catalunya et de l'œuvre sociale de La Caixa.
En conclusion, Santa Maria de Barberà n'est pas seulement une église; c'est un musée vivant de l'art et de l'architecture romanes, un témoin silencieux de siècles d'histoire, et un lieu où les visiteurs peuvent se connecter avec l'héritage spirituel et artistique du passé. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art, ou simplement à la recherche d'un refuge paisible, une visite à Santa Maria de Barberà est une expérience enrichissante et inoubliable.
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