La cathédrale d'Aversa, connue localement sous le nom de Cattedrale di San Paolo, est le principal lieu de culte catholique de la charmante ville d'Aversa, située dans la province de Caserte, en Italie. Ce joyau historique, avec son riche patrimoine et son architecture impressionnante, offre aux visiteurs un aperçu du passé et un lieu serein pour la réflexion et l'admiration.
Les origines de la cathédrale d'Aversa remontent au XIe siècle, lorsqu'elle fut érigée sur le site de l'ancienne chapelle de Sanctu Paulum à Averse. Commandée par Richard Ier en 1053 et achevée par son fils Jordan en 1090, la cathédrale a connu de nombreuses transformations au cours de son histoire millénaire. La structure initiale a été considérablement modifiée, notamment en raison des efforts de reconstruction au XIIIe siècle, qui ont vu la rénovation des loggias aveugles du dôme central.
La cathédrale a survécu à plusieurs catastrophes naturelles, y compris les tremblements de terre dévastateurs de 1349, 1456 et 1494, qui ont causé des dommages importants, dont l'effondrement du clocher original. Les restaurations et modifications ultérieures ont façonné la cathédrale telle que nous la voyons aujourd'hui. Notamment, la restauration du XVIIIe siècle sous l'évêque Innico Caracciolo, impliquant le célèbre architecte romain Carlo Buratti, a donné à la cathédrale sa façade baroque actuelle.
En entrant dans la cathédrale d'Aversa, les visiteurs sont immédiatement frappés par sa grandeur et le sentiment d'histoire qui imprègne ses murs. L'extérieur, avec sa magnifique façade baroque, témoigne de la prouesse architecturale du XVIIIe siècle. La façade est divisée horizontalement en deux sections et verticalement par dix gigantesques pilastres corinthiens, créant une entrée majestueuse et imposante. Le portail central est couronné d'un fronton semi-circulaire, au-dessus duquel une balustrade et une grande fenêtre arquée avec un motif de coquille, symbolisant les pèlerinages en Terre Sainte, ajoutent à l'ornementation.
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Le clocher, construit entre 1474 et 1493, est un exemple remarquable de l'architecture normande. Conçu par l'architecte Giovanni Pizuolo, le clocher comportait à l'origine une haute flèche pyramidale, qui s'est malheureusement effondrée en 1694. Le clocher abrite trois cloches importantes : la Scarana du XIIe-XIIIe siècle, la Scaglione du XVIe siècle, et une troisième cloche plus petite. Le clocher est relié à la cathédrale par un pont, ajoutant à son charme architectural unique.
L'intérieur de la cathédrale d'Aversa est tout aussi captivant. La disposition de style basilical comprend trois nefs, la nef centrale étant la plus haute, illuminée par de hautes fenêtres. Des piliers massifs soutiennent les arcs ronds, chacun orné de pilastres de style corinthien en stuc. Le plafond est divisé en sections par ces pilastres, créant un design rythmique et harmonieux.
En entrant dans la nef droite, vous êtes accueilli par un bénitier en marbre du XVIIe siècle réalisé par Francesco Maggi, élève de Giuseppe Sammartino. Le bénitier présente une cuve en marbre rouge surmontée d'une représentation de l'Homme Malade plongeant dans la piscine de Probatica. La nef droite abrite également des œuvres d'art significatives, dont une peinture de la Vierge et Saint Bonaventure par Francesco Solimena de 1710 et l'Adoration des Mages par le peintre flamand Cornelis Smet.
La nef gauche commence par le baptistère et un autre bénitier de Francesco Maggi, similaire à celui de la nef droite. La première travée présente des peintures de Paolo De Matteis, dont la Prédication de Sainte Catherine d'Alexandrie et le Mariage de Sainte Catherine, datant de 1710-1712. L'autel de cette section met en valeur le Martyre de Sainte Catherine de Giovan Battista Graziano de 1589.
Le transept de la cathédrale d'Aversa est divisé en deux sections. Le transept droit présente la Chapelle des Reliques, décorée par l'évêque Carlo I Carafa en 1637. Cette chapelle est ornée de fresques du XVIIe siècle et d'un autel en marbre avec un relief de la Vierge à l'Enfant. La chapelle abrite de nombreuses reliques, dont une épine de la couronne du Christ, qui est censée fleurir lorsque le Vendredi Saint tombe le 25 mars, jour de la fête de l'Annonciation. Le transept gauche reflète la grandeur du droit, avec un autel en marbre classique orné de reliefs par Salvatore Caccavello et une peinture significative de Saint Étienne Pape par Giacomo Andrea Donzelli de 1578.
Visiter la cathédrale d'Aversa n'est pas seulement un voyage à travers l'histoire religieuse, mais aussi une promenade à travers l'évolution architecturale d'un millénaire. De son clocher normand à sa façade baroque et son intérieur richement décoré, la cathédrale témoigne de l'esprit durable et du patrimoine artistique d'Aversa. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'un lieu de paix et de réflexion, la cathédrale d'Aversa offre une expérience véritablement enrichissante.
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