Saint-Goustan, situé au cœur d'Auray dans le département du Morbihan en Bretagne, est un port pittoresque qui séduit les visiteurs par son charme historique et ses paysages enchanteurs. Connu localement sous le nom de Port Saint-Goustan, ce quartier pittoresque offre un aperçu fascinant du passé maritime de la région, avec ses rues pavées, ses maisons à colombages et son front de mer animé.
Les origines de Saint-Goustan remontent au moins au XIIe siècle. Stratégiquement situé au premier point de passage de la mer sur la rivière Loc'h, il a servi de port de pêche et de commerce vital. Le développement du port était étroitement lié à la ville d'Auray, avec des efforts de construction significatifs au début du XVIIe siècle. La communauté d'Auray a décidé d'établir un port adéquat sur la rive gauche du Loc'h, ce qui a conduit à la création de quais et de docks facilitant le déchargement des navires commerciaux.
Historiquement, Saint-Goustan était un centre commercial animé, important des marchandises comme le vin, le sel, le cuir et l'acier de Biscaye tout en exportant des produits locaux tels que le blé, le seigle, l'avoine, le beurre, la viande, le poisson, le tissu et le lin. L'achèvement du grand port d'Auray en 1641 a marqué l'aboutissement de ces efforts, avec la construction d'un quai et de deux cales reliant l'ancien quai à celui construit en 1615.
Cependant, l'essor du port de Lorient et l'absence de routes importantes reliant Saint-Goustan à l'arrière-pays ont conduit à un déclin de son activité commerciale. L'arrivée du chemin de fer et la création d'une nouvelle voie d'accès à Auray en 1865 ont encore isolé le port, réduisant son commerce à un filet. Malgré cela, le port est resté actif au début du XXe siècle, principalement grâce au transport de bois pour les mines de charbon galloises.
Aujourd'hui, Saint-Goustan est une destination touristique prisée, renommée pour son cadre pittoresque et son ambiance historique. Le port s'est transformé en une charmante marina avec environ 155 emplacements, accueillant plus de 1 300 bateaux visiteurs chaque année. En vous promenant le long du quai, vous serez entouré par une multitude de restaurants, cafés et boutiques charmants, logés dans des bâtiments magnifiquement préservés qui murmurent des histoires du passé.
Un point fort de toute visite est le Quai Franklin, nommé en l'honneur de Benjamin Franklin. Ce quai commémore l'arrivée du célèbre diplomate à Auray le 4 décembre 1776, lorsqu'il cherchait le soutien de la France pour la Révolution américaine. Le quai, avec sa construction en pierre remplaçant d'anciens pontons en bois, a été témoin de siècles d'histoire et témoigne de l'esprit durable du port.
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Saint-Goustan est animé par des événements culturels et saisonniers qui attirent des visiteurs de près et de loin. Le port accueille divers marchés, y compris des foires aux livres et cartes postales, ainsi que des marchés artisanaux mettant en valeur les métiers locaux. Les Joutes du Loc'h, une compétition de joutes traditionnelle, et le Festival de l'Huître de Bretagne Sud font partie des événements passionnants qui rassemblent la communauté.
Tous les deux ans, le port devient une escale vibrante lors de la Semaine du Golfe, un festival maritime et terrestre organisé pendant la semaine de l'Ascension. Cette célébration du patrimoine nautique voit une multitude de bateaux traditionnels et d'activités maritimes, créant une atmosphère animée et festive.
Au-delà de son importance historique et culturelle, Saint-Goustan est un havre pour les amoureux de la nature. Sa situation estuarienne et ses vasières offrent un habitat pour diverses espèces d'oiseaux marins. La rivière d'Auray, une petite rivière côtière, joue un rôle crucial en tant que corridor biologique, soutenant à la fois les populations de poissons et d'oiseaux. En tant que partie intégrante du cadre vert national de la France, la rivière est reconnue pour son importance environnementale.
Le charme de Saint-Goustan n'est pas passé inaperçu dans la culture populaire. Il a servi de lieu de tournage pour le film Chouans! de 1988 réalisé par Philippe de Broca et a inspiré le cadre du 11e volume de la série de bandes dessinées Seuls, intitulé Les Cloueurs de nuit. La beauté intemporelle du port continue de captiver artistes et cinéastes.
En conclusion, Saint-Goustan est plus qu'un simple port; c'est une tapisserie vivante d'histoire, de culture et de beauté naturelle. Que vous vous promeniez dans ses rues pavées, savouriez des délices locaux au bord de l'eau ou simplement vous imprégniez de l'atmosphère sereine, Saint-Goustan offre une expérience inoubliable qui capture l'essence du riche patrimoine maritime de la Bretagne.
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