Dans la charmante ville d'Appleton, dans le Wisconsin, se trouve un remarquable témoignage de l'ingéniosité et de l'élégance de la fin du XIXe siècle : le musée de la maison historique Hearthstone. Cette demeure historique, autrefois résidence de Henry James Rogers, un visionnaire de l'industrie du papier, a été soigneusement préservée et transformée en musée, offrant aux visiteurs un aperçu d'une époque révolue d'innovation et d'opulence.
Le musée de la maison historique Hearthstone n'est pas une maison historique ordinaire ; elle occupe une place importante dans l'histoire américaine. Le 30 septembre 1882, elle est devenue la première résidence aux États-Unis à être alimentée par une centrale hydroélectrique utilisant le système Edison. Cet exploit pionnier a marqué le début d'une nouvelle ère dans l'électricité résidentielle, et les luminaires originaux de Thomas Edison éclairent encore ses pièces aujourd'hui, témoignage de son passé révolutionnaire.
Henry James Rogers, le propriétaire original de la maison, était un homme de vision et d'innovation. En tant que directeur de l'usine de pâte et de papier d'Appleton, il a vu le potentiel de l'énergie hydroélectrique et l'a exploitée pour éclairer sa maison. Conçue par l'architecte du Wisconsin William Waters, la maison a été construite comme une vitrine pour l'épouse de Rogers, Cremora. Waters, connu pour son travail sur le Grand Opera House et la bibliothèque publique d'Oshkosh, a créé un chef-d'œuvre de beauté architecturale et de fonctionnalité.
Le journal local, l'Appleton Crescent, a capturé l'excitation de l'époque, proclamant que l'électricité dans la maison était aussi brillante que le jour. La famille Rogers a vécu dans la maison jusqu'en 1893, lorsqu'ils ont déménagé à Chicago, laissant derrière eux un héritage d'innovation et d'élégance.
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Au fil des ans, la maison a changé de mains plusieurs fois, chaque propriétaire ajoutant son propre chapitre à son histoire riche. En 1900, A. W. Priest a acquis la maison, mais après sa mort en 1930, elle a été louée et transformée en Hearthstone Tea Room, un charmant restaurant qui a fonctionné jusqu'en 1938. La maison a ensuite été vendue à Frederick H. Hoffman en 1940 et est finalement passée entre les mains de la famille Mares dans les années 1960.
En 1986, les Amis de Hearthstone Inc. ont acheté la maison, et deux ans plus tard, elle a ouvert ses portes en tant que musée de la maison historique Hearthstone. Aujourd'hui, les Amis de Hearthstone continuent de préserver et de partager ce remarquable morceau d'histoire avec le public.
Les visiteurs du musée de la maison historique Hearthstone sont invités à remonter le temps vers une époque d'élégance et d'innovation. La maison comprend neuf cheminées, certaines ornées de carreaux importés de Minton, des boiseries sculptées à la main en bois natifs du Wisconsin, des meubles d'époque, des passages secrets et de magnifiques vitraux.
Un des points forts du musée est le Centre d'aventure hydroélectrique, une exposition interactive qui présente un modèle opérationnel de la première centrale hydroélectrique centrale. Cette exposition interactive permet aux visiteurs de découvrir les merveilles de l'énergie hydroélectrique précoce et d'apprécier davantage l'ingéniosité de Henry James Rogers et de ses contemporains.
Le musée de la maison historique Hearthstone utilise encore ses luminaires originaux de Thomas Edison et ses électroliers d'époque, offrant un rare aperçu des débuts de l'électricité résidentielle. Le système électrique de la maison, avec ses fils de cuivre nus, ses blocs-fusibles en bois et ses ampoules à filament de bambou carbonisé, est une relique fascinante d'une époque où l'électricité était une technologie nouvelle et révolutionnaire.
Rogers lui-même était ravi de l'éclairage électrique de sa maison, écrivant à la Western Edison Light Company en 1882, "Je suis ravi au-delà de toute expression et je ne vois pas comment ils peuvent être améliorés. Pas de chaleur, pas de fumée, pas d'air vicié, et la lumière est stable et agréable de toutes les manières et plus économique que le gaz et tout aussi fiable."
Le musée de la maison historique Hearthstone est une attraction ouverte toute l'année, mais il prend une allure particulière pendant la saison des fêtes. De novembre à janvier, la maison est décorée de manière festive, créant une atmosphère magique qui transporte les visiteurs dans un pays des merveilles de Noël victorien. L'exposition des fêtes est une tradition bien-aimée, attirant des visiteurs de près et de loin pour vivre la chaleur et la beauté de la saison.
Le musée de la maison historique Hearthstone est plus qu'une simple maison historique ; c'est un témoignage vivant de l'ingéniosité, de l'élégance et de la vision d'une époque révolue. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'une expérience unique et enrichissante, une visite au musée de la maison historique Hearthstone est sûre de laisser une impression durable.
En explorant les pièces magnifiquement préservées, en admirant les luminaires électriques d'origine et en apprenant sur l'esprit pionnier de Henry James Rogers, vous gagnerez une appréciation plus profonde pour l'histoire remarquable et l'héritage durable de cette magnifique maison. Le musée de la maison historique Hearthstone est un véritable joyau au cœur d'Appleton, dans le Wisconsin, et une destination incontournable pour quiconque cherche à se connecter avec le passé et à être inspiré par les innovations qui ont façonné notre monde.
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