Au cœur d'Alcázar de San Juan, dans la province de Ciudad Real, se trouve un trésor d'importance historique et architecturale : la Casa del Hidalgo. Cette structure remarquable témoigne de l'héritage culturel riche de la région, offrant aux visiteurs un aperçu de la vie et de l'époque des hidalgos manchegos, la noblesse de l'Espagne d'antan.
La Casa del Hidalgo, initialement connue sous le nom de Casa del Rey, possède une histoire riche remontant au XVIe siècle. Elle servait de résidence au gouverneur de la Fabrique Royale de Poudre, un établissement important d'Alcázar de San Juan. Au milieu du XIXe siècle, elle devint la demeure du colonel directeur de la Fabrique de Salpêtre lorsque le corps d'artillerie en prit la gestion. En 1863, l'usine fut fermée et la maison fut vendue aux enchères publiques. Au début du XXe siècle, elle appartenait à Julián Olivares, jusqu'à ce que la municipalité l'acquière au XXIe siècle, la transformant en musée et centre d'interprétation que l'on connaît aujourd'hui.
La Casa del Hidalgo est un délice architectural, une fusion de deux bâtiments reliés par des ouvertures dans le mur médian qui les séparait autrefois. La section orientale, connue sous le nom de Casa del Hidalgo, reste en grande partie intacte, tandis que la section occidentale ne conserve qu'une petite partie de son étendue originale. La maison s'étendait autrefois sur 1 468 mètres carrés au XIXe siècle, mais couvre maintenant 672 mètres carrés, soulignant l'évolution complexe de sa structure.
L'une des caractéristiques les plus frappantes de la Casa del Hidalgo est son grand portail à linteau, orné d'un balcon caractéristique de la fin du XVIIe ou du début du XVIIIe siècle. Cette entrée majestueuse mène au zaguán, un hall d'entrée traditionnel espagnol, qui s'ouvre à son tour sur un patio pittoresque. Le patio, avec ses sept colonnes toscanes, est le cœur de la maison, autour duquel s'organise le bâtiment à deux étages. De là, on accède à deux chambres souterraines voûtées, dont l'une servait de cave à vin et l'autre de stockage alimentaire, plus tard réaménagées en citerne.
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La Casa del Hidalgo offre un aperçu fascinant de la vie quotidienne de la noblesse manchega. La disposition et le design de la maison reflètent le statut social et le mode de vie de ses habitants. L'utilisation de matériaux locaux tels que la terre, la pierre, la chaux, le sable, le gypse, le bois et le roseau, combinée à des techniques de construction traditionnelles comme le pisé, la maçonnerie, le mortier, la brique et l'adobe, montrent l'ingéniosité et les ressources de l'époque.
L'intérieur du bâtiment est orné de plafonds en bois nobles, connus sous le nom d'alfarje ou plafonds à caissons, témoignant de l'artisanat de l'époque. La présence de poutres en bois sculptées, de carreaux de Talavera du XVIe siècle et de grilles en fer forgé aux fenêtres renforce encore le charme historique de la maison. La réutilisation de matériaux de différentes époques est évidente dans tout le bâtiment, ajoutant des couches d'histoire à ses murs.
Une visite à la Casa del Hidalgo est un voyage dans le temps. En franchissant son grand portail, vous êtes transporté à une époque de noblesse et d'élégance. Le zaguán, avec sa disposition traditionnelle, vous mène au patio central, où vous pouvez admirer la beauté architecturale de la maison. Le patio sert de point focal, reliant diverses pièces et offrant un accès aux chambres souterraines.
L'un des points forts de la Casa del Hidalgo est l'escalier d'origine, situé du côté ouest du patio. L'escalier présente un plafond en plâtre polychrome avec des reliefs vibrants de chérubins, de vignes et d'une coquille Saint-Jacques, le tout dans le style Rococo inspiré du design andalou. Les marches en bois sont protégées par des nez de marche en bois, et les marches sont finies avec des carreaux de terre cuite. Une rampe en fer accompagne la deuxième volée de marches, menant à une petite salle de guet avec un plan carré et une structure en bois et en adobe.
Aujourd'hui, la Casa del Hidalgo se dresse comme un musée et un centre d'interprétation, dédié à la préservation et à la mise en valeur de l'histoire et de la culture riches des hidalgos manchegos. Les pièces du bâtiment ont été transformées en espaces d'exposition, offrant aux visiteurs la possibilité d'explorer divers aspects de la vie noble, des routines quotidiennes aux coutumes sociales. L'oratoire, situé dans le coin sud-ouest de la maison, est un espace serein qui reflète la vie spirituelle de ses anciens habitants.
La tour, avec son plan carré, offre un aperçu de l'emplacement stratégique de la maison et de son rôle possible comme point de guet. De là, les résidents pouvaient surveiller les environs, anticiper les visiteurs ou repérer les menaces potentielles. La tour ajoute également une touche de grandeur à la façade de la maison, rappelant les châteaux qui dominaient autrefois le paysage.
En conclusion, la Casa del Hidalgo est plus qu'un simple bâtiment historique ; c'est une fenêtre sur le passé, offrant une perspective unique sur la vie et l'époque de la noblesse manchega. Sa beauté architecturale, son histoire riche et sa signification culturelle en font une destination incontournable pour quiconque explore Alcázar de San Juan. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Casa del Hidalgo promet une expérience inoubliable qui vous transportera dans le temps.
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