Située dans la charmante ville d'Alcantarilla, dans la région de Murcie en Espagne, la Noria d'Alcantarilla, connue localement sous le nom de Rueda de Alcantarilla, est un témoignage remarquable de l'ingéniosité et du patrimoine de la région. Cette ancienne roue à eau, avec sa présence imposante et son design complexe, a été une partie vitale du paysage agricole local pendant des siècles, offrant un aperçu fascinant du passé aux visiteurs curieux.
Les origines de la Noria d'Alcantarilla remontent au 15ème siècle, lorsque la première version de cette roue à eau a été construite. Initialement plus petite, elle jouait un rôle crucial dans l'irrigation des terres fertiles d'Alcantarilla en élevant l'eau de l'Acequia Mayor Alquibla ou du canal Barreras vers les hauteurs de la région. Cette première noria était entièrement en bois et comportait 56 petits récipients, appelés cangilones, dérivés des mots arabe 'gadus' et grec 'pádos,' signifiant tous deux 'jarre.' Ces cangilones pouvaient contenir entre trois et trente litres d'eau, selon la taille de la roue à eau.
En 1890, une roue à eau plus grande et plus efficace a été construite pour doubler sa capacité de levage d'eau. Cependant, ce n'est qu'en 1956 que la roue à eau métallique actuelle a été installée par la Sociedad Metalúrgica Naval y Terrestre de Alicante. Cette version moderne a conservé les dimensions de sa prédécesseure de 1890, avec un diamètre de 11 mètres, une largeur de 1,90 mètres et une hauteur de 8 mètres depuis la surface de l'eau de l'Acequia de Alquibla. Aujourd'hui, la Noria d'Alcantarilla possède 72 cangilones, 36 de chaque côté, qui ramassent l'eau au fur et à mesure que la roue tourne, la soulevant à un niveau supérieur et permettant à l'eau de s'écouler dans les canaux d'irrigation, nourrissant ainsi les champs environnants.
Une visite à la Noria d'Alcantarilla offre un voyage captivant à travers le temps. En approchant de cette structure monumentale, la taille impressionnante et l'ingénierie complexe de la roue à eau sont immédiatement frappantes. Les pales incurvées de la roue sont conçues pour capter le flux de l'eau du canal, faisant tourner la roue et remplissant les cangilones d'eau, qui sont ensuite vidés dans un canal plus élevé, démontrant l'utilisation ingénieuse de la gravité pour l'irrigation.
À côté de la Noria d'Alcantarilla se trouve le Musée ethnologique de la Huerta, un joyau culturel qui a ouvert ses portes en 1967. Ce musée offre un contexte enrichissant pour la roue à eau, présentant l'ethnologie, l'agriculture, l'anthropologie et la culture de l'eau de la région de Murcie. Le complexe muséal comprend divers éléments tels que des fermes traditionnelles (barracas), des expositions de costumes locaux, des outils, des céramiques et d'autres artefacts qui reflètent la vie quotidienne et les traditions de la Huerta de Murcie. La section hydrologie du musée, avec ses canaux et ses fossés d'irrigation, met encore plus en lumière l'importance de la gestion de l'eau dans cette région agricole.
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Pour pleinement apprécier la Noria d'Alcantarilla, il faut également considérer l'aqueduc voisin, une structure essentielle qui canalise l'eau vers la roue à eau. Cet aqueduc, avec sa série de 25 arches, dont certaines ont malheureusement été perdues au fil du temps, est un témoignage de l'importance historique de la gestion de l'eau dans la région. Ensemble, la Noria et l'aqueduc forment un exemple remarquable d'ingénierie ancienne qui a été reconnu comme site du patrimoine culturel depuis le 30 juillet 1982.
La Noria d'Alcantarilla n'est pas seulement un équipement agricole fonctionnel; c'est un symbole de l'histoire riche et du patrimoine culturel de la région. La roue à eau et les structures associées ont joué un rôle crucial dans la formation du paysage et le soutien des moyens de subsistance de la population locale pendant des siècles.
Lors de la planification d'une visite à la Noria d'Alcantarilla, assurez-vous de prendre le temps d'explorer la région environnante. Le Musée ethnologique de la Huerta propose des visites guidées qui offrent des perspectives plus approfondies sur le contexte historique et culturel de la roue à eau et de la région. Les jardins magnifiquement entretenus du musée et les fermes traditionnelles offrent un cadre serein pour une promenade tranquille, permettant aux visiteurs de s'immerger dans l'ambiance paisible de la Huerta de Murcie.
En conclusion, la Noria d'Alcantarilla est bien plus qu'une ancienne roue à eau; c'est un monument vivant à l'ingéniosité et à la résilience des habitants d'Alcantarilla. Sa présence imposante et son design complexe continuent de captiver les visiteurs, offrant une fenêtre unique sur le riche patrimoine agricole de la région. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'ingénierie ou simplement un voyageur curieux, une visite à la Noria d'Alcantarilla est une expérience inoubliable.
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