Le Castello di Afragola, situé au cœur d'Afragola dans la région de Campanie en Italie, est une forteresse fascinante datant du 14ème ou 15ème siècle. Ce joyau historique a traversé les siècles, servant tour à tour de bastion royal, de résidence noble et même d'institution éducative moderne. Son histoire riche et sa beauté architecturale en font une destination incontournable pour tout amateur d'histoire ou voyageur curieux.
Les origines du Castello di Afragola sont quelque peu enveloppées de mystère, avec des archives historiques suggérant deux périodes possibles de construction. Il aurait été construit soit vers 1420 sous la direction de la famille Capece-Bozzuto, soit en 1337 sous le règne de Robert d'Anjou pour la famille noble Durazzo. À l'origine, il servait de forteresse royale, témoignant de son importance stratégique dans la région.
La première mention documentée du château provient du chroniqueur Perger, qui a noté que les forces françaises l'ont capturé en 1495 lors de leur campagne dans le Royaume de Naples. À cette époque, le domaine appartenait à Tommaso Mansella, seigneur d'Afragola, et plus tard, il est passé à son successeur, Roberto di Capua, comte d'Altavilla.
Au cours de son histoire, le Castello di Afragola a changé de mains à de nombreuses reprises. En 1381, le roi Charles III l'a vendu à la famille Capece-Bozzuto. En 1420, lors des actions militaires contre Alphonse Ier d'Aragon, le château était apparemment inoccupé et abandonné. Ce n'est qu'en 1444 que Nicola Maria Capece-Bozzuto a demandé la permission à Alphonse V d'Aragon de restaurer et de fortifier le château.
Giuseppe Castaldi, un écrivain notable, a supposé que la famille Capece-Bozzuto a construit le bâtiment actuel vers 1420, le transformant en un palais baronnial avec des jardins, des fontaines et des quartiers résidentiels. En 1576, Paolo Bozzuto a décrit le château comme un château agréable et grand dans un contrat de vente, soulignant sa grandeur et son importance.
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Aux 16ème et 17ème siècles, le château a continué à évoluer. L'Universitas d'Afragola a permis aux habitants de construire des maisons près du château et a vendu des parties de la structure, y compris la serre, deux grandes tours et des quartiers résidentiels avec jardins, à la famille Grossi. En 1685, Donato Grossi a vendu le château au curé de San Giorgio, Domicio Russo, pour 1098 ducats.
Cinq ans plus tard, Russo a vendu une partie du château à la princesse Caterina Morra pour 1600 ducats. Sa famille, à son tour, a transféré cette partie à Gaetano Caracciolo del Sole, duc de Venosa, pour 1000 ducats. Le duc a entrepris des rénovations importantes, ajoutant trois autres quartiers résidentiels au château.
Au 18ème siècle, le rôle du château a commencé à changer. En 1798, le prêtre Nicola Jenco a financé la construction d'un orphelinat dédié à la Très Sainte Mère des Douleurs, marquant un nouveau chapitre dans l'histoire du château. Le château a été vendu à Jenco et aux frères Fatigati, Marco, Giuseppe et Vincenzo, au début du 19ème siècle. En 1823, une petite église dédiée à la Très Sainte Mère des Douleurs a été construite à proximité.
Tout au long du 19ème siècle, le château a subi plusieurs modifications. Seul un des deux étages d'origine est resté, maintenant revêtu de briques rouges. L'arche à l'entrée a été convertie en pizzeria, tandis qu'une autre arche a été démolie et reconstruite en 1920 lors des rénovations par Enrico de Nicola.
Aujourd'hui, le Castello di Afragola a une nouvelle vocation. Il abrite une école maternelle et primaire privée nommée La Très Sainte Mère des Douleurs, poursuivant ainsi son héritage de service à la communauté. Malgré les changements dans sa fonction, le château conserve une grande partie de son charme historique et de ses caractéristiques architecturales.
Le château se distingue par ses quatre grandes tours et les vestiges d'un fossé qui l'entourait autrefois. L'entrée, désormais fermée, comportait à l'origine une arche, une dalle de marbre ou un architrave à deux étages avec quatre arches. L'une de ces arches, située à la base de la tour de l'horloge, était l'entrée de la chapelle de la Très Sainte Mère des Douleurs, détruite par la foudre en 1887 puis démolie à la fin du 19ème siècle. Seule une croix en brique jaune subsiste sur la façade. Les trois autres arches ont été remplacées par des magasins.
La façade du château affiche encore la grandeur de son passé, avec une porte à l'avant de la tour et de petits balcons avec des arches de base et des fenêtres aux premier et deuxième étages. Une loggia près de l'entrée, soutenue par une arche, ajoute à son attrait architectural.
Pour les visiteurs, le Castello di Afragola offre un aperçu de la riche tapisserie de l'histoire italienne. En parcourant ses salles et ses cours, on peut presque entendre les échos des habitants passés et imaginer le rôle du château dans divers événements historiques. Le mélange d'architecture médiévale et d'adaptations modernes crée une atmosphère unique qui éduque et enchante à la fois.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite au Castello di Afragola promet d'être une expérience mémorable. Le château se dresse comme un témoignage de l'histoire vibrante de la région et de l'héritage durable de ses anciens habitants. Alors, faites un pas en arrière dans le temps et explorez l'histoire fascinante du Castello di Afragola.
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