Casa Fuerte de Adeje, située au cœur d'Adeje à Tenerife, est un vestige fascinant de l'histoire riche et tumultueuse de l'île. Ce complexe fortifié, construit au milieu du 16ème siècle, témoigne de l'ingéniosité et de la résilience de ses constructeurs. Malgré les ravages du temps, il continue d'attirer les visiteurs par son passé captivant et son charme architectural.
L'histoire de Casa Fuerte commence avec la famille génoise Ponte, qui a établi une sucrerie sur le site, utilisant les eaux du Barranco del Infierno voisin. Cependant, les années 1500 ont été marquées par des attaques de pirates, ce qui a poussé Pedro Ponte à demander la permission de construire une fortification pour protéger son entreprise en plein essor. La permission fut accordée en 1555, et en 1556, la maison forte était construite, en faisant l'un des plus anciens bâtiments de Tenerife.
Située stratégiquement à côté de l'église Santa Úrsula dans la partie la plus ancienne d'Adeje, Casa Fuerte est rapidement devenue le centre de l'activité politique, économique et sociale de la région. Pendant plus de 300 ans, elle était connue pour ses chameaux, ses chevaux et ses esclaves noirs, ainsi que pour les nombreux travailleurs, majordomes et administrateurs qui assuraient le bon fonctionnement du complexe.
Le complexe de Casa Fuerte s'étend sur environ 7 200 mètres carrés, avec une seule entrée sur la façade est menant à une cour centrale pavée entourée de divers bâtiments. Une tour de guet crénelée et une plate-forme de canons dominent le côté sud, offrant une vue imprenable sur l'océan Atlantique. Initialement utilisée comme magasin de poudre à canon et prison, la tour est ensuite devenue la résidence de l'administrateur.
Le côté sud abritait également la résidence du marquis d'Adeje, ainsi que des archives, des salles de comptabilité, une grange et des garde-manger. Le centre du complexe comprenait une forge, des écuries et un four, qui fut plus tard transformé en maison à deux étages, avec la sucrerie située derrière ces structures. Les quartiers des esclaves étaient situés à droite de l'entrée principale, tandis que d'autres installations comprenaient une boulangerie, un grenier, des écuries et une chapelle publique.
Un audit réalisé le 28 août 1651 a révélé que la maison forte était armée de 9-10 canons, 56 mousquets et 46 piques, ainsi qu'une trompette. En 1655, l'armement avait augmenté à 17 canons avec 400 boulets de canon, bien que ce nombre ait diminué à seulement 5 canons en 1737.
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Au 18ème siècle, le complexe a subi d'importantes rénovations sous la direction de Domingo José de Herrera y Rojas, le dernier marquis à résider dans le bâtiment. À partir de 1766, les propriétaires ont vécu à Madrid, et en 1779, 57 personnes habitaient le complexe. La sucrerie, la plus ancienne de Tenerife, a cessé ses activités en 1811 en raison de mauvaises récoltes de canne à sucre, et les champs ont ensuite été reconvertis pour les vignobles et les plantations de fruits.
Le 9 avril 1902, une tragédie a frappé lorsque un incendie dévastateur a ravagé la structure. Bien que la tour et le portail d'entrée aient survécu, ainsi que des parties de la cuisine, de l'enceinte et de la boulangerie, une grande partie du complexe a été laissée en ruines. Heureusement, les archives familiales, décrites par Sabin Berthelot comme le Trésor des Canaries, ont été sauvées et sont maintenant conservées au Museo Canario, accessibles en ligne à archivohistoricoadeje.es. Les meubles, peintures, cottes de mailles et armes de la maison forte ont également survécu, ayant été déplacés à Madrid avant l'incendie.
En 1904, la famille Curbelo de Gran Canaria s'est installée dans le complexe, construisant de nouveaux bâtiments à l'intérieur et à l'extérieur de ses murs. Les terres ont été utilisées pour la culture de tomates, bananes, aubergines et agrumes, qui étaient emballés sur place et exportés vers la péninsule espagnole et l'Europe. Le site employait environ 40 à 50 personnes pendant cette période. Cependant, la concurrence a conduit à la fermeture de l'usine d'emballage dans les années 1980, bien que la culture de tomates ait continué jusqu'au début des années 2000 sous la coopérative San Sebastian.
Le 7 février 1986, Casa Fuerte a été désignée comme structure d'intérêt historique pour les îles Canaries. Cependant, elle a été ajoutée à la liste rouge espagnole du patrimoine en danger le 13 mai 2019, en raison de son état de ruine et d'abandon. Depuis lors, des efforts de restauration sont en cours, avec une subvention accordée en 2021 pour améliorer la façade, restaurer plusieurs toits et poursuivre la restauration globale de la maison forte.
Aujourd'hui, une partie de Casa Fuerte est ouverte au public, offrant un aperçu de son passé captivant. Les visiteurs peuvent explorer le complexe tous les jours de semaine entre 10h et 13h, gratuitement. En vous promenant à travers les vestiges de cette structure autrefois grandiose, vous pouvez presque entendre les échos de son histoire vibrante, de la sucrerie animée aux préparatifs défensifs contre les attaques de pirates.
Casa Fuerte de Adeje n'est pas seulement un monument historique; c'est un symbole de résilience et d'adaptation, témoignant de l'héritage riche et diversifié de l'île. Que vous soyez un passionné d'histoire ou un visiteur occasionnel, une visite de ce site remarquable promet d'être un voyage mémorable à travers le temps.
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