10 faits fascinantes sur Marseille que vous ne connaissez

Découvrez Marseille: 10 faits fascinants que vous ignoriez sur la cité phocéenne! Prêts à être surpris?

Vous croyez tout savoir sur Marseille ? Attendez de lire ce qui suit… On parie que même les Marseillais n’en connaissent pas la moitié ! Oubliez les clichés sur les cigales, les calanques et l’accent du Sud – aujourd’hui, on vous embarque pour un tour décoiffant à travers les coins les plus surprenants de la cité phocéenne. Prêts à découvrir les coulisses d’une ville qui ne dort jamais, où chaque ruelle cache une histoire dingue et où les records s’accumulent comme les grains de sable sur la plage du Prado ?

Avant de plonger dans le vif du sujet, on va vous teaser quelques pépites : saviez-vous par exemple que Marseille a vu défiler un rhinocéros royal, qu’elle abrite la plus vieille quincaillerie de France, ou encore que son plus vieux bâtiment a carrément été déplacé ? On parle aussi du seul point de référence de toutes les altitudes de France, d’un bar mythique de cinéma, du tout premier café public français (et non, ce n’est pas à Paris !), et même d’une légendaire “sardine” qui a bouché le port… Avouez, vous commencez à avoir envie d’en savoir plus ? Bouclez vos ceintures, on vous emmène explorer les 10 faits fascinants sur Marseille que vous ne connaissez pas !

1. La plus ancienne ville de France et ses 2600 ans d’histoire

On commence fort : Marseille, c’est tout simplement la plus ancienne ville de France ! Fondée vers 600 avant J.-C. par des marins grecs venus de Phocée, elle souffle allègrement ses 2600 bougies. Oui, vous avez bien lu : bien avant Paris, Lyon ou Bordeaux, la cité phocéenne voyait déjà passer des marchands, des pirates, des navigateurs et des aventuriers. On croise encore partout les traces de cette histoire ultra-millénaire, du Vieux-Port à la Vieille Charité. Et franchement, qui peut se vanter d’avoir été, dès l’Antiquité, une porte d’entrée sur le monde méditerranéen ?

2. Un rhinocéros à l’origine du Château d’If

Incroyable mais vrai ! Ce monument mythique, rendu célèbre par le Comte de Monte-Cristo, doit son existence… à un rhinocéros. En 1516, le roi François Ier débarque à Marseille pour admirer la bête offerte par un roi indien. Devant la foule immense venue voir l’animal, le roi réalise que l’île d’If serait parfaite pour contrôler les entrées du port. Résultat : il ordonne la construction d’une forteresse, qui deviendra la légendaire prison d’Edmond Dantès. Qui aurait cru qu’un rhinocéros serait à l’origine d’un des sites les plus emblématiques de toute la ville ?

Musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée

3. La sardine qui a bouché le port de Marseille (et ce n’est pas une blague)

Les Marseillais adorent raconter cette histoire, et pour une fois, ils n’exagèrent pas (promis !). En 1780, un navire nommé “La Sartine” devait accoster à Marseille. Mais malchance : le bateau s’échoue à l’entrée du port, empêchant toute circulation maritime. Depuis, la légende de la “sardine qui a bouché le port” fait rire petits et grands… et prouve que l’humour marseillais n’a pas d’égal. Best part ? Cette anecdote a fait le tour du monde et continue d’alimenter les conversations sur les quais du Vieux-Port !

4. Le plus grand port de France… et de la Méditerranée

On ne plaisante pas avec la taille à Marseille : son port est tout simplement le plus grand port commercial de France, mais aussi le plus vaste de toute la Méditerranée ! Des milliers de cargos, ferries et navires de croisière y transitent chaque année, faisant de Marseille un carrefour mondial pour le commerce, le pétrole, les conteneurs et même les croisières. Si vous pensiez que seuls les pêcheurs se baladent sur le Vieux-Port, détrompez-vous : ici, l’activité ne s’arrête jamais et les superlatifs sont à l’ordre du jour !

5. La plus vieille quincaillerie de France, toujours ouverte

Bam, nouveau record : à Marseille, on trouve la plus ancienne quincaillerie de France encore en activité ! La Maison Empereur, fondée en 1827 dans le quartier de Noailles, est un véritable musée vivant. Sur plus de 1 000 m², on y déniche des trésors : outils d’antan, ustensiles improbables, souvenirs du passé… On s’y croit dans la caverne d’Ali Baba, et la famille fondatrice veille toujours sur la boutique. On vous prévient : impossible de ressortir les mains vides !

6. L’Hôtel de Cabre : le plus vieux bâtiment, déplacé façon Tetris

Imaginez un immeuble entier qu’on déplace et qu’on fait pivoter à 90°, brique par brique. Ce n’est pas de la science-fiction, c’est arrivé à Marseille ! L’Hôtel de Cabre, bâti en 1535, est le plus vieux bâtiment de la ville. Pour le préserver lors des travaux d’urbanisme de 1952, on l’a littéralement soulevé et tourné, sans le démonter. Résultat ? Il trône toujours fièrement à deux pas du Vieux-Port, témoignage bluffant du génie marseillais et du respect pour son patrimoine. Ce coup de maître architectural, c’est du jamais vu en France !

7. Le point zéro des altitudes françaises est… à Marseille !

On parie que vous ne l’aviez jamais remarqué : le “point zéro” de toutes les altitudes françaises se trouve sur le Vieux-Port, au pied du fort Saint-Jean. C’est à partir de ce repère qu’on mesure l’altitude de chaque sommet, colline ou montagne de France ! Alors la prochaine fois que vous lisez “altitude 312 mètres”, dites-vous que tout commence ici, à Marseille. Avouez, ça pose un peu, non ?

8. Le premier café public de France n’est pas à Paris… mais à Marseille !

Surprise : avant les terrasses en vogue de la capitale, c’est à Marseille que le tout premier café public français a ouvert ses portes ! Dès 1671, les Marseillais pouvaient déjà siroter un petit noir, discuter politique ou commerce, et refaire le monde autour d’une tasse fumante. La ville a donc inventé l’art de vivre à la française bien avant tout le monde. Franchement, vous pensiez encore que Paris avait tout inventé ?

9. Le Bar de la Marine, star internationale du cinéma

On change de décor et on file au Bar de la Marine, institution du Vieux-Port, célèbre pour avoir servi de décor à la trilogie de Pagnol. Mais ce que peu savent, c’est qu’il a aussi accueilli une scène du film culte “Love Actually” – oui, celui avec Hugh Grant ! Incroyable : alors que la scène est censée se dérouler au Portugal, le tournage a eu lieu ici, dans l’ambiance inimitable de Marseille. On parie que la prochaine fois, vous regarderez ce film d’un autre œil…

10. Marseille, pionnière de l’hydravion

On termine en beauté avec un exploit technologique made in Marseille : c’est ici, sur l’étang de Berre, qu’a eu lieu le tout premier vol d’hydravion au monde en 1910 ! L’inventeur Henri Fabre a littéralement fait décoller son avion depuis l’eau, ouvrant la voie à toute l’aventure de l’aviation maritime. Ce record mondial, peu de gens le savent, mais il prouve que l’audace et l’innovation font partie de l’ADN marseillais. Décoller depuis la mer ? À Marseille, c’est possible !

Alors, qui avait deviné ces dix faits fascinants sur Marseille que vous ne connaissez ? On parie que vous en avez appris plus d’un ! Entre records, anecdotes incroyables, innovations et légendes, la cité phocéenne n’a jamais fini de nous surprendre. Si vous pensiez la connaître sur le bout des doigts, détrompez-vous : Marseille a toujours plus d’un tour dans son sac. Et vous, c’est lequel de ces faits qui vous a le plus bluffés ?

Jeux de piste à Marseille

Découvrez Marseille avec le jeu de piste numérique de myCityHunt ! Résolvez des énigmes, menez à bien des tâches en équipe et explorez Marseille avec votre équipe !

Circuits